廣角魚眼車載鏡頭是一種焦距為16mm或更短的并且視角接近或等于180°。 它是一種極端的廣角鏡頭，"魚眼鏡頭"是它的俗稱。為使鏡頭達到的攝影視角，這種攝影鏡頭的前鏡片直徑很短且呈拋物狀向鏡頭前部凸出，與魚的眼睛頗為相似，"魚眼鏡頭"因此而得名。魚眼鏡頭屬于超廣角鏡頭中的一種特殊鏡頭，它的視角力求達到或超出人眼所能看到的范圍。因此，魚眼鏡頭與人們眼中的真實世界的景象存在很大的差別，因為我們在實際生活中看見的景物是有規則的固定形態，而通過魚眼鏡頭產生的畫面效果則超出了這一范疇。
眾所周知，焦距越短，視角越大，因光學原理產生的變形也就越強烈。為了達到180度的超大視角，魚眼鏡頭的設計者不得不作出犧牲，即允許這種變形（桶形畸變）的合理存在。其結果是除了畫面中心的景物保持不變，其他本應水平或垂直的景物都發生了相應的變化。也正是這種強烈的視覺效果為那些富于想像力和勇于挑戰的攝影者提供了展示個人創造力的機會。
